8月底9月初，颶風“哈維”和“艾爾瑪”先后肆虐北美及加勒比海地區，給當地造成巨大損失，尤其是美國休斯敦和邁阿密一片澤國的慘相，讓人感受到大西洋颶風的可怕威力。與此同時，8月臺風“天鴿”襲擊中國華南大部分地區，強風刮跑了行人、卡車，甚至掀翻了屋頂，讓人印象深刻。那么，颶風和臺風有什么區別嗎？ 他們的名字是如何命名的？
臺風、颶風和旋風只因出生地不同
臺風、颶風其實都是熱帶氣旋。根據世界氣象組織的定義，中心風力一般達到12級以上、風速達到每秒32.7米的熱帶氣旋均可稱為臺風或颶風。區別在于，發生在西北太平洋及南海上的熱帶氣旋是我們熟知的臺風，而發生在東北太平洋和大西洋上的稱之為颶風。另外，臺風和颶風還有一個小兄弟，那就是發生在印度洋上的、中心風力12級以上的熱帶氣旋———“旋風”。臺風、颶風和旋風本質相同，只是由于出生地不同而擁有了不同名字。
在中國，根據中國氣象局“關于實施熱帶氣旋等級國家標準”的分類，熱帶氣旋分為熱帶低壓、熱帶風暴、強熱帶風暴、臺風、強臺風和超強臺風六個級別。其中臺風的中心風力一般為11-13級，強臺風為13-15級，而超強臺風為15-17級。
根據美國國家颶風中心的標準，颶風分為五個等級，分別為一級、二級、三級、四級和五級颶風，對應的最高風速為74-95英里/小時、96-110英里/小時、111-130英里/小時、131-155英里/小時以及156英里/小時以上。今年五級颶風“艾爾瑪”的最高持續風速曾達185英里/小時，其實按照每級別約20英里/小時的遞增標準，“艾爾瑪”可以算“六級”颶風，只是在這個系統中最高只設為五級。
一些中國讀者可能會將美國颶風的風速換算成中國常見的幾級風，并以此判斷到底是美國颶風還是中國臺風的威力更大。不過，這樣簡單的換算其實并不十分準確，原因在于美國國家颶風中心采用的是一分鐘平均風速來評定熱帶氣旋強度，而中國氣象局采用的是兩分鐘平均風速，對于同樣強度的熱帶氣旋，兩分鐘平均風速通常會偏小，這也是通常人們誤解颶風比臺風強大的原因。
以女性名字命名曾遭強烈抗議
根據世界氣象組織的統計，全球平均每年出現40多個熱帶氣旋，大多分布在西北太平洋、西北大西洋、孟加拉灣等地區，其中西北太平洋的臺風最多，每年十幾個。對如此眾多的熱帶氣旋進行命名，人類探索了近200年時間，到目前已逐步完善。
對于北大西洋颶風的最早命名，可能要追溯到1825年。美國氣象學家、作家伊萬·特里希爾在他的《颶風》一書中提到，在加勒比海地區，人們最早是使用基督教中圣人的名字來命名颶風，比如1825年7月颶風“圣安娜”猛烈襲擊波多黎各，造成該國重大損失。1953年，美國國家颶風中心開始使用首字母為A、B、C、D……等女性人名來給颶風命名，其中第一個被命名的是1953年的一號颶風“愛麗絲”，第二個是“芭芭拉”，結果這倆小姐妹給墨西哥和美國帶來前所未有的大洪水。隨后，反對用女性名字命名颶風的運動高漲，抗議信幾乎淹沒了美國國家颶風中心。但氣象學家們卻堅持己見，仍用女性名字表命名颶風。直到1979年，“塞西爾”颶風橫空出世，這是美國歷史上第一次用男性名字命名的颶風。自此以后，颶風命名的規則沿用至今。
如今，世界氣象組織對北大西洋颶風采用六張人名表進行命名，每六年循環一次；每張表上的人名按照首字母順序從A到W(26個字母中除去Q、U、X、Y、Z)排列，每年21個，且男女名字交替使用。比如，今年給美國造成重大損失的“哈維”和“艾爾瑪”，就是2017年的命名表上排在北大西洋區域第七和第八的名字，哈維是男性名字，而艾爾瑪是女名。由于北大西洋地區颶風相對不多，以W為首字母的名字幾乎不可能會用到。
為臺風起名活動引發熱議
在發生臺風的西北太平洋地區，由于沿岸國家眾多，在出現國際統一命名規則前，各國都有自己的一套臺風命名方式，導致有些混亂。比如日本對進入東經180度、赤道以北的臺風的先后順序進行編號；中國氣象局則按照發生的區域和時間先后進行四碼編號，前兩位為年份，后兩位為順序號，比如9710號臺風，即1997年的第十號臺風；而美國則用傳統的人名命名。
對此，世界氣象組織下屬臺風委員會于1997年召開會議，決定自2000年起對西北太平洋和南海生成的熱帶氣旋采用新的統一命名法。臺風名字由中國、日本、美國、泰國、韓國、中國香港、中國澳門等14個國家和地區提供，每個國家(地區)提出10個，總計140個名字循環使用。當西北太平洋或南海上的熱帶氣旋被確定達到熱帶風暴的強度后，即根據命名表給予名稱，并同時給予一個四位數字的編號，其中前兩位為年份，后兩位為順序號。
有意思的是，進入臺風列表的名字很少含有災難的含義，大多是美好的詞匯，或和該國傳統文化有關。比如，2012年的“悟空”熱帶風暴，一聽這名字就來自中國。另外，如果有臺風造成了重大財產損失和人員傷亡，則會被除名。比如去年超強臺風“海馬”在菲律賓造成嚴重災害，結果被臺風委員會除名，并要求負責取名的中國提交新的臺風名來填補空缺。日前，中央氣象臺在微博上展開了征名活動，包括熊貓、皮皮蝦在內的九個名字列入候選，其中皮皮蝦尤其得到網友關注。這樣的活動或許是臺風給中國網友帶來的一個參與全球治理的機會吧。（記者 陸益峰）
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